Piazza Castellane (Marsiglia)

Place Castellane è uno dei luoghi più vivaci e iconici di Marsiglia, situato nel cuore del 6º arrondissement. La piazza fu inaugurata nel 1774, grazie alla generosità di Henri-César de Castellane-Majastre, un aristocratico che donò il terreno per la sua costruzione. Sin dall’inizio, Place Castellane è stata un punto di riferimento centrale per il traffico cittadino e le attività sociali, un crocevia animato che collega diverse arterie principali della città. Uno degli elementi più caratteristici di Place Castellane è la fontana monumentale situata al centro della piazza, la Fontaine Cantini. Questa imponente opera d’arte fu donata alla città da Jules Cantini, un ricco marmista marsigliese, e progettata dal celebre scultore André-Joseph Allar. Completata nel 1913, la fontana è decorata con statue che rappresentano tre importanti fiumi della Provenza: la Durance, il Verdon e il Rodano. Al vertice della fontana, una figura allegorica simboleggia la città di Marsiglia, rivolta verso il mare, a simboleggiare la connessione vitale della città con il Mediterraneo. La progettazione della fontana trae ispirazione da opere rinomate, come la Fontana di Trevi di Roma, con omaggi a artisti come Bernini e François Rude. Questa combinazione di stili e influenze rende la Fontaine Cantini un vero capolavoro dell’arte pubblica, capace di attirare l’attenzione dei passanti e di fungere da punto focale per la piazza. Nel corso degli anni, Place Castellane ha subito diversi interventi di riqualificazione per adattarsi alle esigenze moderne. Uno dei progetti più significativi è l’estensione della linea del tram, che ha trasformato la piazza in un’area più accessibile e pedonale, migliorando la qualità della vita e l’ambiente urbano. Questo progetto di rinnovamento, avviato nel 2023, mira a ridurre il traffico automobilistico, creare spazi ombreggiati e offrire nuove aree di sosta per i cittadini. La storia di Place Castellane è ricca di aneddoti interessanti. Ad esempio, l’originale obelisco che sorgeva al centro della piazza nel 1798 fu spostato nel quartiere di Mazargues nel 1911, per fare spazio alla nuova fontana. Inoltre, la piazza è menzionata nel romanzo “La Freccia d’Oro” di Joseph Conrad, pubblicato nel 1919, che ne sottolinea l’importanza e il fascino nell’immaginario collettivo.