Santuario della Madonna di San Luca

Il Santuario della Madonna di San Luca è uno dei luoghi simbolo di Bologna, situato in cima al Colle della Guardia, a circa 300 metri sul livello del mare. Questo santuario è non solo un importante luogo di culto religioso, ma anche un elemento fondamentale del paesaggio culturale e sociale della città. La storia del santuario è ricca e affascinante, intrecciando elementi di devozione religiosa, arte, politica e tradizioni locali. Le origini del santuario risalgono al XII secolo, quando si parla di un eremo fondato da un certo Eutimio, eremita proveniente da Costantinopoli, che portò con sé una tavola di cedro raffigurante la Vergine in stile bizantino. Questo primo insediamento spirituale divenne ben presto un luogo di pellegrinaggio e venerazione per i fedeli bolognesi e non solo. Nel 1149, l’eremo passò sotto la cura di due sorelle, Azzolina e Bice, che lo trasformarono in un centro di preghiera comunitaria, attirando altre donne desiderose di condurre una vita consacrata. L’iconografia della Madonna di San Luca, che si dice essere stata portata in città da un pio pellegrino alla fine del XIII secolo, contribuì notevolmente alla fama del santuario. Questa immagine sacra, raffigurante la Madonna Odigitria, divenne un simbolo di protezione per Bologna, particolarmente durante periodi di calamità naturali o epidemie. Nel corso dei secoli, il santuario subì diverse trasformazioni e ampliamenti. Uno dei momenti chiave nella sua storia architettonica fu il rifacimento iniziato nel 1741 su progetto di Carlo Francesco Dotti, che portò alla costruzione della struttura attuale. L’edificio, completato nel 1757, presenta una pianta a croce greca con una maestosa cupola centrale, e ospita opere d’arte di grande valore. Tra queste spiccano i dipinti di Guido Reni, come la “Madonna del Rosario”, e le sculture di Angelo Pió e del Cometti, le cui statue di San Luca e San Marco decorano l’ingresso principale. Uno degli aspetti più suggestivi del santuario è il portico che lo collega al centro città, noto come il Portico di San Luca. Con i suoi 666 archi e una lunghezza di quasi 4 chilometri, è il portico più lungo del mondo e rappresenta un’opera ingegneristica straordinaria, costruita a partire dal 1674. Ogni anno, durante la settimana dell’Ascensione, si svolge una processione che parte da Porta Saragozza e porta la venerata icona della Madonna con Bambino fino alla cattedrale di Bologna, un evento che attira numerosi fedeli e turisti. Il santuario ha svolto un ruolo importante non solo nella vita religiosa ma anche nella storia politica e sociale di Bologna. Durante i secoli, infatti, ha rappresentato un punto di riferimento per la comunità, fungendo da luogo di rifugio e di speranza durante periodi di crisi. La visita di Napoleone Bonaparte nel 1805, che richiese un restauro significativo del complesso, sottolinea l’importanza storica del santuario anche a livello nazionale. Oggi, il Santuario della Madonna di San Luca continua ad essere una meta di pellegrinaggio e un luogo di grande attrazione turistica. La vista panoramica dalla terrazza, aperta nel 2017, offre una prospettiva unica sulla città di Bologna e le colline circostanti, rendendo il santuario un luogo ideale per chi cerca sia una profonda esperienza spirituale che la bellezza paesaggistica. La storia del Santuario della Madonna di San Luca è dunque una narrazione di fede, arte e comunità, che attraversa i secoli e continua a vivere nel cuore dei bolognesi e di tutti coloro che visitano questo luogo straordinario.