Villa Gregoriana

Villa Gregoriana, situata a Tivoli, è un parco storico e naturale straordinario, creato per volere di Papa Gregorio XVI nel 1835. La sua realizzazione ebbe l’obiettivo di proteggere Tivoli dalle devastanti inondazioni del fiume Aniene, che attraversa il parco. Questo progetto idraulico ambizioso non solo riuscì a deviare il corso del fiume, ma trasformò anche una zona precedentemente conosciuta come la “Valle dell’Inferno” in uno splendido giardino ricco di bellezze naturali e archeologiche. Il cuore di Villa Gregoriana è senza dubbio la Grande Cascata, una spettacolare caduta d’acqua alta 120 metri, creata dalla deviazione del fiume Aniene attraverso i cosiddetti Cunicoli Gregoriani, due gallerie scavate nella roccia. Questa cascata, oltre a risolvere il problema delle inondazioni, divenne subito un’attrazione turistica e ispirò poeti, artisti e visitatori illustri del Grand Tour europeo. Il parco è un mix affascinante di natura selvaggia e vestigia antiche. I sentieri serpeggiano attraverso una vegetazione lussureggiante, portando i visitatori a scoprire le Grotte di Nettuno e delle Sirene, cavità naturali erose dal fiume che offrono uno spettacolo suggestivo. Un altro punto di grande interesse è il Tempio di Vesta, un piccolo tempio romano che domina la valle dall’alto di uno sperone roccioso, simbolo dell’antica Tibur (l’odierna Tivoli). Villa Gregoriana è anche ricca di testimonianze archeologiche. Tra queste, si trovano i resti della villa del console romano Manlio Vopisco, citata nei versi di poeti come Orazio e Stazio. Questi resti, integrati nel paesaggio del parco, offrono un collegamento diretto con la storia romana e permettono di immaginare la vita degli antichi abitanti di Tivoli. Il parco fu modellato secondo i gusti neoclassici del XIX secolo, con viali alberati, punti panoramici e strutture architettoniche che si fondono armoniosamente con la natura circostante. La realizzazione delle opere di ingegneria idraulica e dei percorsi fu affidata all’architetto Clemente Folchi, che lavorò sotto la supervisione di Monsignor Massimo e del cardinale Rivarola. I lavori culminarono il 7 ottobre 1835, quando Papa Gregorio XVI assistette alla prima caduta dell’acqua nella nuova cascata. Nel corso dei secoli, Villa Gregoriana è stata meta di numerosi viaggiatori e intellettuali. La sua bellezza pittoresca e la combinazione di natura e arte hanno ispirato molte opere letterarie e artistiche. Oggi, la villa è gestita dal Fondo Ambiente Italiano (FAI), che si occupa della sua conservazione e valorizzazione, rendendola accessibile al pubblico e organizzando eventi culturali e visite guidate. La visita a Villa Gregoriana è un’esperienza immersiva che offre la possibilità di esplorare una vasta area verde ricca di scorci suggestivi e reperti storici. I visitatori possono passeggiare lungo i sentieri, ammirare le vedute panoramiche dalla cima della cascata e scoprire le numerose grotte e resti archeologici disseminati nel parco. Il Ponte Gregoriano, anch’esso commissionato da Papa Gregorio XVI, collega il parco al centro storico di Tivoli e offre una vista mozzafiato sulla valle dell’Aniene. Per godere appieno della visita, è consigliabile indossare scarpe comode, data la presenza di numerosi dislivelli e scalinate. Il parco, purtroppo, non è adatto a persone con disabilità motorie o problemi cardiaci a causa del terreno accidentato. Tuttavia, sono disponibili fontanelle d’acqua potabile, servizi igienici e aree attrezzate per cambiare i bambini lungo il percorso.