Pyramide des Cestius

Die Cestius-Pyramide ist ein einzigartiges Denkmal in der architektonischen Landschaft Roms, das sich im Viertel Ostiense in der Nähe des Porta San Paolo befindet. Zwischen 18 und 12 v. Chr. erbaut, dient die Pyramide als Grab für Gaius Cestius, einen römischen Magistraten und Mitglied des Priesterkollegiums der Epulonen. Dieses Denkmal stellt eine faszinierende Verschmelzung zwischen römischer Architektur und ägyptischem Stil dar, die aus der Ägyptomanie resultiert, die sich in Rom nach der Eroberung Ägyptens durch Octavian Augustus im Jahr 31 v. Chr. verbreitete. Die Pyramide ist etwa 36 Meter hoch und hat eine quadratische Basis von fast 30 Metern pro Seite. Sie ist aus Beton und Ziegeln gebaut, verkleidet mit Platten aus weißem Marmor aus Luni, die ihr ein helles und imposantes Aussehen verleihen. Eine Inschrift an der Fassade besagt, dass der Bau in nur 330 Tagen abgeschlossen wurde, wie es im Testament von Cestius festgelegt war. Die Struktur ist ein Beispiel dafür, wie die Römer kulturelle Elemente anderer Zivilisationen übernahmen und anpassten, in diesem Fall die ägyptische Grabarchitektur. Das Innere der Pyramide ist leider nicht öffentlich zugänglich, es sei denn mit speziellen Genehmigungen, aber ihre Innenwände sind mit Fresken verziert, die Nymphenfiguren und dekorative Vasen darstellen. In der Mitte des Gewölbes befinden sich Darstellungen von geflügelten Siegesgöttinnen, die Kränze und Bänder halten, ein ikonografisches Thema, das die Bedeutung von Sieg und Erfolg in der römischen Kultur widerspiegelt. Die Cestius-Pyramide wurde später zwischen 271 und 275 n. Chr. in die Aurelianischen Mauern eingebaut, während des Baus der Stadtmauern, die vom Kaiser Aurelian angeordnet wurden. Diese Integration in die Mauern trug dazu bei, das Denkmal zu erhalten, das eines der am besten erhaltenen antiken Gebäude Roms geblieben ist. Im Laufe der Jahrhunderte war die Pyramide Gegenstand verschiedener Interpretationen und Legenden. Im Mittelalter glaubte man, dass es das Grab von Remus, dem legendären Bruder von Romulus, dem Gründer Roms, sei. Erst während der Ausgrabungen im 17. Jahrhundert unter der Leitung von Papst Alexander VII. wurde klar, dass das Denkmal tatsächlich das Mausoleum von Gaius Cestius war, dank der Inschriften, die im Inneren gefunden wurden. Eine der interessantesten Aspekte der Pyramide ist ihr moderner Kontext. In der Nähe der Pyramide befindet sich der Protestantische Friedhof von Rom, auch bekannt als der Engländerfriedhof, auf dem zahlreiche Künstler und Dichter begraben sind, darunter John Keats und Percy Bysshe Shelley. Dieser Friedhof ist ein Ort der Ruhe und Besinnung, der der Gegend eine weitere Schicht historischer und kultureller Bedeutung verleiht. Ein weiteres faszinierendes Detail ist das Vorhandensein einer Kolonie von streunenden Katzen, die um die Pyramide herum leben. Diese Katzen werden durch spezielle Gesetze Roms geschützt, und der Ort ist zu einem Anlaufpunkt für Tierliebhaber geworden, mit Freiwilligen, die sich um die Katzen kümmern, und Besuchern, die mit ihnen interagieren können. Im Jahr 2013 wurden dank einer großzügigen Spende eines japanischen Unternehmers, Yuzo Yagi, umfangreiche Restaurierungsarbeiten eingeleitet, die die Pyramide in ihrem alten Glanz erstrahlen ließen. Dieses zweijährige Restaurierungsprojekt umfasste die Reinigung der äußeren Marmorplatten und die Restaurierung der Innenfresken.