Palais Koch

Le Palazzo Koch, situé Via Nazionale à Rome, est un imposant bâtiment de style néo-renaissance qui sert de siège central de la Banca d’Italia. La construction du palais, conçu par l’architecte Gaetano Koch, a commencé en 1888 et s’est achevée en 1892. Le palais tire son nom de son concepteur et est un exemple représentatif du style Umbertino, caractérisé par l’utilisation d’éléments de la Renaissance revisités avec goût au XIXe siècle. Le bâtiment mesure 109 mètres sur 60 et s’étend sur cinq étages, dont deux souterrains. La façade principale est en marbre travertin et présente une combinaison des ordres dorique, ionique et corinthien. Deux entrées symétriques sur la Via Nazionale permettent l’accès, bien qu’une seule soit actuellement utilisée. Le Palazzo Koch est conçu autour de deux cours intérieures. La Cour d’Honneur, située à l’ouest, montre sur ses façades les trois ordres classiques et abrite une niche avec un buste de l’architecte Koch. Cette cour est reliée au bâtiment adjacent, qui abritait autrefois l’atelier d’impression des billets de banque, par un arc donnant sur une fontaine surmontée d’une statue d’Antinoüs, datant de l’époque de l’empereur Hadrien. L’une des pièces les plus fascinantes est la Sala della Lupa, qui contient une copie de la Louve Capitoline et donne accès au grand Escalier d’Honneur. Cet escalier, large de plus de trois mètres et sans support central, mène au premier étage noble, où se trouvent de nombreux espaces représentatifs de la Banca d’Italia. Ces espaces sont enrichis de lustres en verre de Murano, de sols en marbre, de portails somptueux et de tapisseries en soie. La Sala dei Partecipanti, située au centre de la façade donnant sur la Via Nazionale, est un vaste espace de plus de 300 mètres carrés qui accueille chaque année l’assemblée des actionnaires de la Banca d’Italia et le discours du Gouverneur. Cet espace, comme de nombreux autres dans le palais, est orné d’œuvres d’art de grande valeur, notamment des statues et des peintures européennes du XVIe au XIXe siècle, ainsi que des pièces orientales telles que des lions chinois des dynasties Han et Wei, des têtes de Bouddha cambodgiennes et des artefacts indiens et persans. Outre sa fonction principale de siège de la Banca d’Italia, le palais abrite également la Bibliothèque Paolo Baffi et le Musée de la Monnaie, qui conservent des documents et des artefacts d’une grande importance pour l’histoire économique du pays. La bibliothèque, dédiée à l’un des gouverneurs les plus influents de la Banca d’Italia, est un centre de recherche et d’étude pour les économistes et les historiens.