Villa del Vascello

La Villa del Vascello, également connue sous le nom de Villa Giraud, est une villa historique située à Rome, sur le Janicule, célèbre pour son architecture et son histoire tumultueuse. Construite au XVIIe siècle par les frères Basilio et Plautilla Bricci sur commande de l’abbé Elpidio Benedetti, la villa doit son nom à sa forme, qui rappelle celle d’un navire en navigation. Le projet de la villa s’inscrit dans le contexte de la riche production artistique et architecturale de l’époque baroque, une période où Rome s’enrichissait de palais et de villas conçus pour montrer le pouvoir et la richesse des familles nobles. L’abbé Benedetti, agent de Louis XIV et conseiller du cardinal Mazarin, souhaitait une résidence qui reflète son prestige et son lien avec la cour française. À la mort de Benedetti, la villa passa au duc de Nevers, Philippe Julien Mancini, puis, en 1749, au comte Giraud, d’où son nom alternatif. Au XIXe siècle, la villa devint le théâtre d’événements dramatiques lors du siège de Rome en 1849, lorsqu’elle fut l’un des derniers remparts de la défense de la République romaine contre les troupes françaises. Les combats endommagèrent gravement la villa, au point que le casino noble dut être en partie démoli. Achetée par la famille Pamphilj, la villa fut réunie aux contiguës Villa Doria Pamphilj et Villa Corsini, élargissant ainsi le vaste patrimoine immobilier des Pamphilj. Elle fut ensuite vendue au comte De Angelis et en 1877 au général Giacomo Medici, qui avait commandé la défense de la villa pendant le siège. Medici, nommé marquis du Vascello pour son héroïsme, se chargea de rénover les bâtiments mineurs, leur donnant leur aspect actuel. À la fin des années 70 du XXe siècle, la villa appartenait à la société “Gianicolo 73” et était utilisée comme école. En 1983, la société “Urbs” acheta la villa et la transforma en siège du Grand Orient d’Italie, qui l’utilise encore aujourd’hui comme son siège. Malgré les dommages subis au cours de son histoire, la Villa del Vascello conserve encore aujourd’hui bon nombre de ses caractéristiques architecturales originales. Parmi celles-ci, on peut admirer les fausses roches et grottes qui confèrent à la villa un goût naturaliste et préromantique. Les décorations intérieures, décrites dans les témoignages historiques, étaient particulièrement riches, avec des galeries ornées de miroirs, de trophées et de sols en faïence blanche et noire. La voûte de la galerie principale était décorée de fresques d’artistes tels que Pietro da Cortona, Giovanni Francesco Grimaldi et Allegrini, représentant des scènes mythologiques et allégoriques. Une anecdote intéressante concerne la période pendant laquelle la villa fut défendue par les garibaldiens lors du siège de 1849. Pendant les combats, la villa fut bombardée et subit de graves dommages, mais les défenseurs continuèrent à résister héroïquement jusqu’au bout. Les photographies prises par Stefano Lecchi après le siège montrent les ruines de la villa et témoignent de la dévastation causée par les combats.