Basílica de Santa Maria em Aracoeli

A Basílica de Santa Maria em Aracoeli, localizada no topo do Capitólio, é um dos locais de culto mais antigos e venerados de Roma. Fundada no século VI sobre os restos de um antigo templo dedicado a Juno Moneta, a basílica foi um importante centro de espiritualidade e devoção por séculos. A fachada da basílica é simples e austera, em contraste com o interior ricamente decorado. A escadaria monumental que leva à basílica, construída no século XIV, é uma das mais longas de Roma e oferece uma vista espetacular da cidade. O interior da basílica é caracterizado por uma nave central ampla e luminosa, flanqueada por duas naves laterais e decorada com numerosos afrescos, mosaicos e obras de arte. Um elemento de particular interesse é o altar-mor, que abriga uma estátua do Menino Jesus, conhecida como “Santo Menino de Aracoeli”. Esta estátua, esculpida no século XV em madeira de oliveira do Jardim do Getsêmani, é objeto de grande devoção popular e é levada em procissão durante as festividades de Natal. Uma anedota interessante diz respeito à lenda que envolve a estátua do Santo Menino. Conta-se que a estátua possui poderes milagrosos e que curou inúmeros doentes ao longo dos séculos. Durante a Segunda Guerra Mundial, a estátua foi roubada, mas uma cópia foi feita e abençoada, continuando a ser venerada pelos fiéis. O interior da basílica é enriquecido por inúmeras obras de arte, incluindo afrescos de Pinturicchio que decoram a Capela Bufalini. Estes afrescos, realizados no final do século XV, retratam cenas da vida de São Bernardino de Siena e são considerados entre os melhores exemplos de arte renascentista em Roma.