Parque Santa Ana

O Parque de Saint Anne, localizado entre Raheny e Clontarf, no norte de Dublin, é uma vasta área verde de 240 acres que oferece um refúgio tranquilo e pitoresco para residentes e visitantes. Este parque municipal, o segundo maior de Dublin, tem uma história rica e variada, intimamente ligada à famosa família Guinness, conhecida pela sua cerveja. A área onde o parque está localizado era originalmente parte de uma propriedade maior adquirida pela família Guinness em 1835. Benjamin Lee Guinness, um membro proeminente da família e figura de destaque na sociedade irlandesa, comprou a propriedade de Sir Thomas Lighton. Ele decidiu renomear sua nova residência como “St. Anne’s” em homenagem a um poço sagrado presente no terreno, uma tradição de devoção cristã que remonta à era celta.Ao longo dos anos, a propriedade foi expandida e enriquecida pelos sucessores de Benjamin Lee Guinness, especialmente por seu filho Arthur Edward Guinness, conhecido como Lord Ardilaun. Lord Ardilaun iniciou um ambicioso projeto de renovação em 1873, transformando a mansão georgiana em um suntuoso palácio no estilo renascentista italiano. Sua visão incluía a criação de elaboradas “follies” – estruturas decorativas como templos, grutas e pontes, que adicionavam um toque de exotismo e charme romântico à paisagem.Entre as características mais notáveis do parque estão seus jardins formais, especialmente o Rose Garden. Este espaço, aberto ao público em 1975, é famoso internacionalmente e abriga o Festival das Rosas anual em julho. Durante este período, o jardim é uma explosão de cores e aromas, com rosas de todas as variedades florescendo em toda a sua magnificência, atraindo entusiastas de jardinagem e simples visitantes de todo o mundo.Outra atração do parque é o Red Stables Art Centre, localizado nos antigos estábulos vitorianos de Lord Ardilaun. Essas estruturas, lindamente restauradas, hoje abrigam um mercado de alimentos local todos os sábados, onde é possível encontrar produtos frescos, artesanais e orgânicos. Além disso, o centro oferece espaços para artistas locais e hospeda vários eventos culturais e workshops.Os caminhos que atravessam o parque, ladeados por carvalhos centenários, pinheiros e uma variedade de arbustos exóticos, são perfeitos para caminhadas relaxantes e corridas. O rio Naniken, que flui pelo parque, adiciona um elemento adicional de serenidade, com seu curso alimentando um lago ornamental antes de desaguar no mar. Recentemente, o conselho municipal de Dublin iniciou trabalhos para restaurar algumas partes do rio ao seu estado natural, criando novos habitats para a vida selvagem e prados de flores silvestres.Outro ponto de interesse histórico no parque é a torre de observação de estilo romano, projetada pelo próprio Lord Ardilaun com base no modelo do Túmulo dos Júlios em St Remi, na França. Esta estrutura, juntamente com as outras “follies” do parque, testemunha a paixão de Lord Ardilaun pela arte e arquitetura clássica.No entanto, o Parque de Saint Anne nem sempre desfrutou do seu esplendor atual. Após a venda da propriedade à Dublin Corporation em 1939, a antiga residência infelizmente foi destruída por um incêndio em 1943. Nos anos seguintes, o parque passou por um período de declínio e abandono. Foi somente graças aos esforços de conservação e restauração iniciados pelo conselho municipal nas últimas décadas que o parque voltou ao seu antigo esplendor.