Chiesa di Santa Maria della Pioggia

Il Santuario della Madonna della Pioggia, situato a Bologna in Via Riva di Reno, è un luogo di culto ricco di storia e arte, che offre un’affascinante testimonianza della devozione mariana e dell’evoluzione architettonica e artistica della città. Originariamente conosciuto come l’Oratorio di San Bartolomeo di Reno, il santuario fu fondato nel 1204 per ospitare un’icona venerata della Madonna col Bambino. La storia del santuario è legata a numerosi episodi di fede e miracoli. Uno degli eventi più significativi risale al 1527, quando una processione verso la chiesa, organizzata per chiedere la fine di una lunga siccità, fu seguita da una pioggia miracolosa. Da questo episodio, la chiesa acquisì il nome di Madonna della Pioggia. Questo evento rafforzò la devozione popolare verso l’icona della Madonna, che venne venerata come protettrice contro la siccità e altre calamità. L’edificio attuale subì importanti ristrutturazioni nel 1729 sotto la direzione dell’architetto Alfonso Torreggiani, che ne ridefinì l’aspetto in stile barocco. La facciata della chiesa è caratterizzata da un portico con tre arcate a tutto sesto, sostenute da colonne semplici, e da un grande orologio centrale collegato a una campana sul tetto. La parte superiore della facciata, un tempo destinata all’oratorio della Compagnia dei Mercanti, è scandita da tre finestre. L’interno della chiesa è a navata unica, coperta da una volta a botte, e presenta quattro cappelle laterali. Tra le opere d’arte conservate all’interno, spicca l’Adorazione dei pastori attribuita ad Agostino Carracci, sebbene danneggiata durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Carracci è anche autore delle figure dei Profeti dipinte nei riquadri della cappella. Nella prima cappella a destra si trova un dipinto cinquecentesco di Madonna col Bambino in trono, tra le Sante Caterina e Lucia, attribuito a Lorenzo Sabatini o al suo allievo Felice Pinariccio. Al terzo altare di destra è conservata una reliquia significativa: la veste da infermiere appartenuta a San Camillo de Lellis. L’altare maggiore ospita un’icona della Madonna della Provvidenza, risalente al XIII secolo e donata dal Senato bolognese nel 1435. Questa statua, collocata in un vano quadrato alla sinistra dell’altare, è uno dei principali oggetti di venerazione del santuario. Il santuario è stato oggetto di numerosi restauri nel corso dei secoli, in particolare tra il 1929 e il 1931, quando furono aggiunte le attuali decorazioni interne. Dopo i danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale, la chiesa fu ulteriormente restaurata nel dopoguerra per preservarne il patrimonio artistico e storico. Oltre alla sua importanza religiosa, il Santuario della Madonna della Pioggia è un esempio notevole di come l’arte e la fede si siano intrecciate nella storia di Bologna. La chiesa ospita opere di vari artisti, tra cui Michele di Matteo, autore dell’icona della Madonna col Bambino con sette teste d’angelo sull’altare maggiore, e Agostino Carracci, le cui opere adornano diverse cappelle. Il santuario è oggi gestito dai Pii Istituti Educativi, che continuano a promuovere la devozione e l’uso educativo e culturale del sito. La presenza delle suore polacche, che recitano quotidianamente la coroncina della Divina Misericordia, testimonia la vitalità spirituale del luogo.