Fontaine de Pie IX

La Fontaine de la Place Mastai, située dans le quartier animé de Trastevere à Rome, est un exemple fascinant d’architecture et de design du XIXe siècle. Commandée par le pape Pie IX et conçue par l’architecte Andrea Busiri Vici, la fontaine a été achevée en 1865 et représente l’une des dernières grandes interventions urbanistiques du pouvoir pontifical sur la ville éternelle. La fontaine est située au centre de la Place Mastai, dominée par l’imposant bâtiment de la Manufacture des Tabacs, érigé à la même époque sur ordre du pape Pie IX. Ce bâtiment monumental était l’une des usines les plus modernes de l’époque et la fontaine en était le complément idéal, ajoutant une touche d’élégance et de monumentalité à la place. Le design de la fontaine est caractérisé par un grand bassin octogonal, placé sur une rampe également octogonale de trois hauts marches. Les côtés du bassin sont décorés avec les armoiries du pontife, alternées avec des cartouches ornementaux portant le nom du pape et la date de l’achèvement de l’œuvre, l’année 1865. Au centre du bassin se dresse un balustre octogonal soutenant quatre dauphins aux queues croisées, sur lesquels repose un bassin circulaire peu profond. De ce bassin, l’eau jaillit des gueules de quatre lions sculptés dans la partie inférieure. L’élément sommital de la fontaine, composé de quatre putti soutenant une petite coupe renversée travaillée en écailles, est d’inspiration madernienne et rappelle les décorations des fontaines de la Place Saint-Pierre. Ce détail, bien que de dimensions réduites par rapport aux autres éléments, ajoute une touche d’élégance raffinée à la structure globale. Le dernier grand restauration de la fontaine remonte à 1996, lorsque la place a été réaménagée et divers éléments de la fontaine restaurés, la ramenant à sa splendeur originale. Auparavant, une autre intervention a été réalisée en 1959, lorsque la fontaine, gravement dégradée, a été partiellement réparée et certaines parties manquantes ont été remplacées. L’histoire de la Fontaine de la Place Mastai est étroitement liée à celle de la famille Mastai-Ferretti, à laquelle appartenait le pape Pie IX. Giovanni Maria Mastai-Ferretti, devenu pape en 1846, a gouverné pendant une période de grands changements et de tensions politiques qui ont abouti à la fin du pouvoir temporel des papes en 1870. La fontaine, construite peu avant ces événements, est un symbole de la volonté du pape de moderniser Rome et de laisser une empreinte durable sur la ville. Une anecdote intéressante concerne justement la période où la fontaine a été achevée. On dit que le pape Pie IX, malgré les pressions politiques croissantes et les difficultés de son pontificat, était déterminé à achever des œuvres publiques d’une grande importance pour améliorer la ville et la vie de ses habitants. La fontaine, avec son élégance et sa monumentalité, représente cette vision et le désir du pape de promouvoir le progrès et la beauté urbaine.