Palais des Convertendi

Le Palais des Convertis, situé sur la Via della Conciliazione à Rome, est un remarquable exemple d’architecture de la Renaissance, dont l’histoire est étroitement liée aux transformations urbaines de la ville. À l’origine connu sous le nom de Palais de la Congrégation pour les Églises Orientales, il a été construit au XVIe siècle et conçu par le célèbre architecte Donato Bramante. Le palais a subi de nombreuses modifications au fil des siècles, aboutissant à une reconstruction complète dans les années 30 du XXe siècle. L’histoire du Palais des Convertis commence vers le milieu du XVe siècle, lorsque un bâtiment préexistant connu sous le nom de “della Stufa” a été vendu à la noble famille Caprini, qui a chargé Bramante de concevoir un nouveau palais. En 1517, le célèbre peintre Raphaël Sanzio a acheté le bâtiment, qui est devenu connu sous le nom de “Casa di Raffaello”. Raphaël y a vécu jusqu’à sa mort en 1520. Par la suite, le palais a changé de mains à plusieurs reprises : il a été la propriété du cardinal Pietro Accolti, puis du cardinal Benedetto Accolti, et enfin du cardinal Giovanni Francesco Commendone, qui l’a fait restaurer par Annibale Lippi. En 1620, le palais a été acheté par la famille Spinola et ensuite, en 1676, par le cardinal Girolamo Gastaldi, qui l’a destiné à accueillir l’Hospitio dei Convertendi, un institut pour l’accueil des convertis à la foi catholique. Pendant le pontificat du pape Grégoire XVI, le palais a subi d’importants travaux de restauration à la suite des dommages causés par l’inondation de 1805. La transformation la plus radicale a eu lieu pendant le régime fasciste, lorsque la décision a été prise de construire la Via della Conciliazione pour créer une large avenue de liaison entre le centre de Rome et la Basilique Saint-Pierre. Entre 1937 et 1941, le Palais des Convertis a été démoli et reconstruit, brique par brique, pour laisser place à la nouvelle artère routière. Ce travail complexe de reconstruction a été supervisé par l’architecte Giuseppe Momo, avec Marcello Piacentini et Attilio Spaccarelli. Le palais a été repositionné entre le Palais Rusticucci-Accoramboni et le Palais Torlonia. Du point de vue architectural, le Palais des Convertis conserve de nombreuses caractéristiques originales. Il est composé de trois étages, avec un portail en bossage surmonté d’un élégant balcon. Au rez-de-chaussée se trouvent huit fenêtres rectangulaires, tandis que l’étage noble est décoré de huit fenêtres en arc rustiquées. Le troisième étage présente onze fenêtres rectangulaires. De nombreux éléments architecturaux originaux, tels que les fenêtres et le balcon, ont été préservés et réutilisés dans la nouvelle construction. Un élément d’intérêt particulier est la fonction originelle du palais en tant que hospice pour les convertis, témoignant de son importance dans l’histoire religieuse de Rome. En plus d’être une résidence privée et un lieu d’accueil, le palais a également accueilli des figures historiques importantes, dont la reine de Chypre et, comme mentionné précédemment, le célèbre artiste Raphaël. En 1917, le pape Benoît XV a attribué le bâtiment à la nouvelle Congrégation pour les Églises Orientales. Après la reconstruction, le palais a continué à servir de siège pour les bureaux du Saint-Siège et des appartements pour les hauts prélats. Aujourd’hui, le Palais des Convertis n’est pas ouvert au public, mais sa façade peut être admirée depuis la Via della Conciliazione, l’une des rues les plus emblématiques de Rome.